A Mata Mourisca, inicialmente uma vasta mata dominada por árabes, foi povoada após a Reconquista Cristã e constituída como freguesia em 1867, sendo desagregada do Louriçal. O nome "Mata Mourisca" tem origem em duas lendas: uma tradição local associa-o a uma vaca chamada "Mourisca", ou a uma lenda que fala de uma Dulcinea muçulmana encantada na floresta. 

Lenda da vaca: Segundo a tradição, o nome surge de um pastor que, ao ver uma cobra na mata, exclamou "Mata Mourisca!" para a sua vaca.

Lenda da Dulcinea: Uma outra lenda popular conta a história de uma Dulcinea muçulmana que se encantou na mata e aguarda ser desencantada por um cavaleiro.